Η Ελλάδα σε μία τρομερή ανατροπή από τα παλιά επικράτησε της Νέας Ζηλανδίας με 83-74 και προκρίθηκε στις 16 καλύτερες ομάδες του κόσμου. Οι διεθνείς μας κατέθεσαν ψυχή, συσπειρώθηκαν μετά το κακό πρώτο ημίχρονο και από το τρίτο δεκάλεπτο κι ύστερα έκαναν ό,τι ήθελαν τον αντίπαλό τους. Με φοβερούς Παπαπέτρου και Λαρεντζάκη, με τον Παπανικολάου να παίζει σέντερ και τον Παπαγιάννη να κρύβει το καλάθι, η Ελλάδα πανηγύρισε μία σπουδαία νίκη.

HELLAS TO THE SECOND ROUND 🇬🇷 ✅#FIBAWC x #WinForHellas

— FIBA Basketball World Cup 2023 🏆 (@FIBAWC) August 30, 2023

Το παιχνίδι ξεκίνησε όπως αναμενόταν με δυνατές άμυνες, πολλές επαφές και τη Νεα Ζηλανδία να εκμεταλλεύεται τα επιθετικά ριμπάουντ για το 7-10 (5’). Η είσοδος του Λαρεντζάκη μαζί με τη δημιουργία του Γουόκαπ βελτίωσαν την επίθεση, φόρτωσαν με φάουλ τους αντιπάλους όμως οι βολές κρατούσαν τους αντιπάλους μπροστά στο σκορ (12-17, 8’).

Νωρίς στη δεύτερη περίοδο ο Ίλι έβαλε στο +8 την ομάδα του εκμεταλλευόμενος και τον εκνευρισμό των Ελλήνων με την ατιμωρησία στο σκληρό παιχνίδι των αντιπάλων τους από τους διαιτητές. Το βασικό πρόβλημα της ελληνικής ομάδας ήταν επιθετικό αφού δεν υπήρχε κίνηση, δεν υπήρχε ευστοχία από μακριά και γενικά οι επιλογές ήταν υπό κακές προϋποθέσεις. Τα τρίποντα από Τε Ράγκι και Λιάφα αύξησαν κι άλλο τη διαφορά (20-33, 16’) αναγκάζοντας τον Ιτούδη να καλέσει τάιμ άουτ.

Hottest team from three in the World Cup right now? 🥵

🇳🇿 Tall Blacks hit 7 threes at the half against Greece 🎯#FIBAWC pic.twitter.com/1xgIabmnfZ

— FIBA Basketball World Cup 2023 🏆 (@FIBAWC) August 30, 2023

Ο Παπαπέτρου προσπαθούσε μόνος του να μην αφήσει τον αντίπαλο να ξεφύγει περισσότερο. Όσο κι αν σκόραρε όμως, η άμυνα έκανε κακή δουλειά και η διαφορά έμοιαζε έτοιμη να ξεφύγει για τα καλά (28-43, 19’).

Στο τρίτο δεκάλεπτο η Ελλάδα βγήκε πιο αποφασισμένοι από τα αποδυτήρια της και πολύ γρήγορα μείωσε σε 38-43 (22’). Σε εκείνο το σημείο οι διαιτητές χρέωσαν με τεχνική ποινή τον Λούντζη, μετέτρεψαν σε φάουλ ένα κλέψιμο του Γουόκαπ και η Νέα Ζηλανδία πήρε ανάσα μέσω της γραμμής των βολών (40-49, 24’).

The energy guy 🔋#FIBAWC x #WinForAll pic.twitter.com/EBgw52DMtF

— FIBA Basketball World Cup 2023 🏆 (@FIBAWC) August 30, 2023

Οι διεθνείς μας όμως δεν έλεγαν με τίποτα να εγκαταλείψουν την προσπάθεια και με μπροστάρη τον Παπαπέτρου μπήκαν στη διεκδίκηση της νίκης (50-51, 27’). Το χαμηλό σχήμα με τον Παπανικολάου σέντερ λειτούργησε στην άμυνα, όχι όμως και στην επίθεση με αποτέλεσμα η Ελλάδα να μείνει ένα τρίλεπτο χωρίς σκορ (50-54, 30’).

Η εθνική ομάδα είχε φέρει το παιχνίδι εκεί που ήθελε. Ο Λαρεντζάκης βγήκε μπροστά, ο Παπαπέτρου συνέχισε να κάνει το ματς της ζωής του και με σερί 7-0 το προβάδισμα άλλαξε σε 59-54 (33’). Η ψυχολογία είχε χρώμα γαλανόλευκο, τα τρίποντα του «Λάρε», Γουόκαπ και Παπαπέτρου έβαλαν την Εθνική στο +10 (71-61, 35’). Στο τελευταίο πεντάλεπτο χρειαζόταν άμυνα, ριμπάουντ και υπομονή γιατί ο αντίπαλος θα αντιδρούσε και το έκανε με τρίποντο του Τε Ράνγκι έκανε το 75-69. Οι διεθνείς μας έμειναν ψύχραιμη, Παπαγιάννης και Παπαπέτρου σκόραραν και έστειλαν την ομάδα στις 16 καλύτερες του κόσμου.

ΝΙΚΗΣΕ ΓΙΑΤΙ: Η Ελλάδα βρέθηκε να χάνει με 15 πόντους στο δεύτερο δεκάλεπτο όμως μέσα σε μία περίοδο, την τρίτη κατάφερε να αλλάξει την κατάσταση και μείωσε σε 50-51 χάνοντας και δύο ευκαιρίες να προσπεράσει.

Το έκανε λίγο αργότερα όμως με τρομερό Λαρεντζάκη και Παπαπέτρου ξέφυγε και με 10 πόντους ανατρέποντας πλήρως την κατάσταση. Οταν οι Ζηλανδοί μείωσαν σε 75-69 η Ελλάδα βρήκε πόντους με τον Παπαγιάννη, βρήκε δύο καλές άμυνες κι είχε ψυχραιμία στις βολές πανηγυρίζοντας την πρόκριση.

ΕΚΑΝΑΝ ΤΗ ΔΙΑΦΟΡΑ: Ο Ιωάννης Παπαπέτρου και ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης έκαναν το παιχνίδι της ζωής τους με το εθνόσημο. Ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού τελείωσε με 27 πόντους (4/8διπ., 4/7τριπ., 7/10βολ.), 6 ριμπάουντ κι ένα λάθος. Ο γκαρντ του Ολυμπιακού είχε 20 πόντους (2/7διπ., 3/8τριπ., 7/7βολ.) και 2 ριμπάουντ. Ειδικά στο τελευταίο δεκάλεπτο έκανε τα πάντα.

Ο ΑΔΥΝΑΜΟΣ ΚΡΙΚΟΣ: Ο Λιάφα ολοκλήρωσε το ματς χωρίς πόντο, με 0/7 σουτ και 4 λάθη.

Ο ΑΦΑΝΗΣ ΗΡΩΑΣ: Ο Γιώργος Παπαγιάννης ήταν συγκλονιστικός με 8 πόντους, 9 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 κοψίματα. Τρομερός ο Κώστας Παπανικολάου που έπαιξε μέχρι και σέντερ (8π, 5ρ., 4ασ.) και ο Τόμας Γουόκαπ με 10 πόντους και 9 ασίστ.

ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ: Η Ελλάδα είχε 19 ασίστ για μόλις 6 λάθη σε τόσο κρίσιμο ματς. Η Νέα Ζηλανδία υπέπεσε σε 21!

ΤΟ ΣΧΟΛΙΟ ΤΟΥ GAZZETTA: Αξέχαστο παιχνίδι. Η Ελλάδα παίζοντας με τόσες απουσίες, μετά από ένα κακό πρώτο ημίχρονο βγήκε αλλαγμένη από τα αποδυτήρια της και πήρε μίε τρομερή πρόκριση.

Το small ball του Ιτούδη με τον Παπανικολάου σέντερ, οι αλλαγές στην άμυνα και φυσικά η τεράστια προσωπικότητα των Παπαπέτρου, Λαρεντζάκη, Παπανικολάου, Παπαγιάννη και Γουόκαπ χάρισαν τη νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 15-20, 32-43, 50-54, 83-74

Η κατάταξη του νέου ομίλου της Εθνικής
1. ΗΠΑ 3-0
2. Λιθουανία 3-0
3. Ελλάδα 2-1
4. Μαυροβούνιο 2-1

Φωτογραφία: Ezra Acayan, Getty Images/Ιdeal Image