Τέσσερις από τις μεγαλύτερες εφημερίδες του κόσμου και ένα μεγάλο περιοδικό ζήτησαν από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να αποσύρει τις κατηγορίες που αφορούν τον Τζούλιαν Ασάνζ, ιδρυτή του WikiLeakw, καθώς κατηγορείται επειδή δημοσιοποίησε απόρρητα έγγραφα που «έκαιγαν» τις εκάστοτε αμερικανικές ηγεσίες

Οι αρχισυντάκτες των New York Times, Guardian, El Pais, Le Monde και Der Spiegel σημειώνουν ότι «Η συλλογή και η διάδοση ευαίσθητων πληροφοριών όταν αυτό είναι απαραίτητο για το δημόσιο συμφέρον συνιστά ένα ουσιώδης μέρος της καθημερινής δουλειάς των δημοσιογράφων», γράφουν οι αρχισυντάκτες και οι διευθύνοντες σύμβουλοι των πέντε μεγάλων μέσων ενημέρωσης. «Εάν αυτή η δουλειά ποινικοποιηθεί, όχι μόνο η ποιότητα του δημόσιου διαλόγου αλλά και οι δημοκρατίες μας θα αποδυναμωθούν σημαντικά», προσθέτουν στη συνέχεια.

Οι ίδιοι πιστεύουν ότι «δώδεκα χρόνια μετά τις πρώτες δημοσιεύσεις», «ήρθε η ώρα η κυβέρνηση των ΗΠΑ να αποσύρει τις κατηγορίες κατά του Τζούλιαν Ασάνζ», «η δημοσίευση δεν αποτελεί έγκλημα».

Υπενθυμίζουν ότι οι αρχισυντάκτες των πέντε μέσων ενημέρωσης «έκριναν απαραίτητο να επικρίνουν δημόσια τη στάση του το 2011, όταν δημοσιεύτηκαν τα πλήρη κείμενα διπλωματικών τηλεγραφημάτων, και ορισμένοι από εμάς εξακολουθούμε να ανησυχούμε για την κατηγορία ότι (ο Ασάνζ) βοήθησε στην απόκτηση ηλεκτρονικής πρόσβασης σε μια απόρρητη βάση δεδομένων». «Όμως σήμερα εκφράζουμε από κοινού τη μεγάλη μας ανησυχία για τις ατελείωτες νομικές διαδικασίες στις οποίες υποβάλλεται ο Τζούλιαν Ασάνζ», τονίζουν.

Οι συντάκτες του κειμένου επισημαίνουν ότι η προσφυγή, που ξεκίνησε υπό την αμερικανική προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, και βασίζεται σε μια νομοθεσία που χρονολογείται από το 1917 για την καταπολέμηση της Κατασκοπείας «δεν είχε χρησιμοποιηθεί ποτέ εναντίον δημοσιογράφων, μέσων ενημέρωσης ή ραδιοτηλεοπτικών φορέων». «Ένα τέτοιο κατηγορητήριο δημιουργεί επικίνδυνο προηγούμενο» και «απειλεί την ελευθερία της ενημέρωσης», υπογραμμίζουν.

Τον περασμένο μήνα, ο Υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ Μέρικ Γκάρλαντ εξέδωσε νέες, πιο προστατευτικές κατευθυντήριες γραμμές για δημοσιογράφους, αλλά δεν άφησε να διαφανούν οριστικές συνέπειες για τον Τζούλιαν Ασάνζ. Αυτές οι νέες κατευθυντήριες γραμμές εξουσιοδοτούν τη δίωξη δημοσιογράφων που κρίνονται ύποπτοι ότι ενεργούν ως πράκτορες ξένων δυνάμεων και στηρίζουν μια κατά περίπτωση προσέγγιση σε υποθέσεις που αφορούν άτομα που δεν είναι απαραίτητα δημοσιογράφοι με την παραδοσιακή έννοια του όρου.